VISION ECONOMICA DEL AREA DE LA BAHIA DE SAN FRANCISCO, MARZO 2004
Por Anne Ramstetter Wenzel, M.A

Traduccion al espanol y arreglos editoriales de Bernardo Mendez, Consul de Comercio de Mexico en San Francisco, Tel 415-354-1731, Correo: consulmendez@yahoo.com
El Area de la Bahia de San Francisco (ABSF) ha sido afectada de manera severa por la recesion de 2001 y su impacto en el empleo. Los empleadores del Area de la Bahia tenian 389 mil empleados menos en enero de 2004 en comparacion con enero de 2001. Casi el 90% de los empleos perdidos ocurrieron en empresas ubicadas en los condados de San Francisco, San Mateo y Santa Clara. Los condados de Napa y Solano tuvieron tasas modestas de crecimiento del empleo en 8 mil plazas adicionales en el mismo periodo.
La tasa de espacio desocupado para oficinas se mantuvo relativamente estable en la mayor parte del ABSF pero en tasas relativamente altas (de doble digito) en perspectiva historica, (ver cuadro mas abajo). Se continuo la tendencia a la baja de empleos en el Valle del SilicioContinued (Silicon Valley) que incluye los condados de San Mateo y Santa Clara, que mantienen tasas bajas en la demanda de espacio para oficinas. La tasa de desocupacion de espacio para oficinas se incremento ligeramente en 2003. Una firma especializada en bienes raices del norte de California estima que la ABSF necesita crear al menos 139 mil nuevos empleos para que baje la tasa de desocupacion de espacio de oficinas al 10% . La Asociacion de Gobiernos del Area de la Bahia pronostico que durante 2004 se crearian 17,000 empleos y en 2005 un incremento de 33,000 nuevos empleos. Mi comentario (BM): creo que en 2005 sera un poco mas alto el numero de empleos, quiza unos 100 mil empleos pero muchos de estos en empleos por cuenta propia o en la economia formal, que es un sector de fuerte crecimiento en toda la region de la bahia, en particular entre inmigrantes latinos y asiaticos.

Tasa de desocupacion de oficinas comerciales en ABSF por region 

*Incluye las ciudades de Richmond, Emeryville, Berkeley (Distrito Central de Negocios y Oeste de Berkeley), Oakland (Distrito Central de Negocios y Aeropuerto de Oakland), y Condado de Alameda.
Fuente: BT Commercial, www.btcommercial.com

El costo de renta de oficinas disminuyo en el ABSF a un promedio mensual de 2.09 dolares por pie cuadrado en 2003 mientras era de 2.31 dolares por pie cuadrado en 2002, habiendo sido el maximo tope en 2000 cuando alcanzo $5.64 promedio mensual por pie cuadrado. Las rentas se han estabilizado, pero la renta promedio continua en $2.09 por pie cuadrado. El espacio para renta disponible continua incrementandose, pero hay una disminucion substancial de espacio disponible para renta en la peninsula de San Francisco (incluyendo el condado de Santa Clara ) y en el este de la bahia, lo que ayudo a revertir la tendencia al incremento en espacios vacios para oficinas.

La disminucion de la actividad economica, la relocalizacion de empleos (outsourcing) ya sea en otros paises o en otras regiones de los Estados Unidos y los incrementos de la productividad han influido en la declinacion en el numero de empleos en la peninsula de San Francisco. Los trabajadores y empleados de la region de la bahia de San Francisco son altamente productivos: el valor agregado (Value added) por empleado rebaso los 188 mil 300 dolares por empleado en el Condado de Santa Clara en 2003 mientras el ano 2002 era de $180,300. En el Condado de San Mateo el valor agregado por empleado se incremento a 197 mil 600 dolares mientras en 2002 fue de $180,000. A pesar de la creciente productividad de la fuerza de trabajo de la region, la firma de investigacion Silicon Valley Joint Venture estima que el salario promedio en la region de Silicon Valley en el Condado de Santa Clara  disminuyo en 2003 por tercer ano consecutivo, llegando apenas a $62,400, mientras el tope maximo fue de $81,700 en 2000. 

Esta perdida de empleos ha impactado las finanzas de las familias de la region de la bahia de San Francisco, de acuerdo con la encuesta sobre la confianza de los consumidores realizada por el Survey and Policy Research Institute  de la Universidad Estatal de San Jose en enero de 2004, un tercio de los consumidores de la ABSF (33.6%) dijeron que estaban peor financieramente en comparacion con el ano anterior, mientras el 29% dijo que estaba mejor. Las expectativas se han mejorado ligeramente en el curso de 2004. In January 2004, 39% de los residents de Silicon Valley encuestados esperan estar major financieramente el proximo  ano mientras un ano antes solo tenian expectativas positivas el 37 %. Las expectativas han sido cambiantes en los ultimos dos anos. En enero de 2003, solo el 12% de los residentes de Silicon Valley esperaban empeorar en su situacion financiera en el siguiente ano pero en la encuesta de enero de 2004, el 35% de los mismos residentes de Silicon Valley encuestados dijeron que se encuentran peor financieramente.

De acuerdo a la encuesta de hogares y empleo que incluye personas empleadas por cuenta propia, el empleo se ha estabilizado en Santa Clara, la region  que ha sido mas golpeada por la perdida de empleos debido a la disminucion de inversiones en la industria de tecnologia informatica en el periodo 2001-2002. En Febrero de 2004, el empleo en el Condado de Santa Clara  era 1% mas bajo que en Febrero de 2003, despues de un descenso promedio de  9%  al ano de febrero de 2001 a febrero de 2003.

Es visible que se esta dando una recuperacion economica en la region del ABSF. Al mismo tiempo, se percibe una mejoria economica a nivel nacional,  lidereada por mayores ganancias y mas inversiones en equipo de procesamiento informatico. En el ABSF 40% de las companias encuestadas estan reportando mayores ganancias que hace seis meses,mientras solo el 14% ha reportado menores ganancias. 27% de las empresas encuestadas reporto mayores ganancias mientras el 18% reporto menores ganancias. Las respuestas varian en cada condado, ya que en los condados de Marin, Napa y Sonoma el 30% de la empresas reportaron mayores ingresos pero solo el 19% reportaron mayores ganancias.

La perspectiva para el sector privado de la region esta mejorando.La encuesta sobre confianza empresarial realizada por El Consejo de Negocios del ABSF muestra que un tercio de las empresas encuestadas en enero de 2004 pensaban incrementar sus contrataciones de empleados en los proximos seis meses. De nueva cuenta, las respuestas varian de condado a condado, solo 16% de los que respondieron en Marin, Napa y Sonoma esperaban contratar personal en los proximos seis meses, mientras el 47% de los que respondieron a la encuesta en San Mateo estaban pensando realizar mas contrataciones de empleados..
Los condados mas pequenos del norte de la ABSF no tendran incrementos de empleo de manera significativa, considerando que los empleados del estado, del condado y de las ciudades tendran que confrontar los recortes presupuestales ya que dependen de fondos estatales ( por ejemplo el condado de Sonoma depende de fondo estatales en el 44%  de su presupuesto operativo). Los condados de Napa, Solano, Sonoma y Alameda dependen de oficinas de gobierno en el 15% de su base de empleos, contrario al 10% para Santa Clara y 11% para los condados de San Francisco, San Mateo y Marin. Sin embargo, la perspectiva para la peninsula de San Francisco, es positivo debido al potencial crecimiento de grandes empresas, combinado con el crecimiento de los empleos en areas administrativas , gerenciales y de gestion y desarrollo ingenieril en companias de capital de riesgo, todo esto indica que es alentador el panorama de crecimiento del empleo para 2005. La Asociacion de Gobiernos de la region de la Bahia pronostica incremento de empleos y en 2004 se experimento el primer impulso de crecimiento de empleos desde la caida del 2001.