1. Si desea iniciar una empresa en Estados Unidos debe ponerse en contacto con su consulado más cercano y visitar la alcaldia (City Hall) de la ciudad donde vive, busque la oficina para permisos de nuevos negocios. Los consulados mexicanos tienen personal asignado para dar informacion comercial y de negocios a los mexicanos. Su prioridad es atender a los nuevos emprendedores que desean iniciar un negocio o importar productos mexicanos.
2. Si es recién llegado necesita informarse sobre el clima de los negocios y las oportunidades comerciales en el área donde vive, lea los periódicos, escuche la radio en español, vea los noticieros televisados y no tenga temor a buscar a la gente que ya tiene un negocio en el rubro de su interes y hable con ellos, libreta en mano para apuntar informaciones basicas como costos, impuestos, seguros y diligencias ante autoridades. Estos le ayudará a estar enterado de primera mano de requesitos para fundar su futuro negocio e identificar qué productos o servicios que hacen falta en el mercado y el nivel de saturación de ciertas mercancías y servicios.
3. El inmigrante con metas empresariales puede aprovechar su estancia en Estados Unidos para estudiar y prepararse. Nunca es tarde para aprender inglés o las bases para operar un pequeño negocio. Si usted tiene preparatoria o carrera técnica (incluyendo secundaria técnica o secretarial) le convendría investigar los requisitos para seguir una carrera o estudiar inglés en escuelas autorizadas para tramitar visa de estudiante, o visite la escuela para adultos de su ciudad donde las clases son gratuitas. Si usted ya maneja el ingles, registrese en los cursos gratuitos o de bajo costo de la Oficina Federal de Pequenos Negocios: www.negocios.gov y busque la ciudad mas cercana a su domicilio o lugar de trabajo donde opera esta Oficina conocida por las siglas en ingles de SBA, tambien ofrecen algunos cursos y asesoria personal en espanol, en San Francisco es a traves de SCORE, organizacion de empresarios retirados que te asesoran sin costo en espanol todos los viernes en 455 Market Street, Sexto piso, en este mismo domicilio son los cursos y conferencias gratuitas, puedes ver los cursos existentes y registrarte en: www.acteva.com/go/sba
4. Los tipos de colegios más económicos son: Community College o Technical Institute. Al tener la carta de aceptación de una escuela, tendría que viajar a su país de origen para el visado de su pasaporte como estudiante. Recuerde que el pasaporte deberá ser expedido en su país de origen. La visa de estudiante puede incluir a toda la familia con visa de dependientes, demostrando solvencia económica a la institución educativa que dará la carta de aceptación y formas migratorias que se presentarán en un consulado de Estados Unidos en el país de origen del futuro estudiante.
5. Si tiene estudios profesionales o antecedentes como pequeño empresario puede conseguir otros tipos de visa y oportunidades. Los ingenieros titulados pueden aspirar a la visa H-IB. En ciertas situaciones hay opciones para maestros (www.vifprogram.com), médicos y enfermeras titulados, tener conocimiento del inglés es primordial. A trabajadores sin certificados escolares pero que conocen bien un oficio les conviene localizar a la Comisión de Certificación y Competencia Laboral para obtener una certificación. En México contacte a la comisión en www.conocer.org.mx.
6. No olvide capacitarse vía Internet. La Secretaría de Educación Pública de México tiene el sitio interactivo para capacitarse y certificarse en varias áreas, ademas puede tomar cursos via internet para aprender distintos oficios y completamente gratis. www.conevyt.org.mx.
7. Tendrá más posibilidades de obtener un permiso de trabajo o establecer su propia empresa con documentos oficiales de la Secretaría de Educación Pública que avalan sus conocimientos técnicos. Además, regresando a México podría reubicarse en un mejor empleo o iniciar un pequeño negocio, ya que muchos cursos en www.conevyt.org.mx le preparan para abrir su empresa en EE.UU. o México.
8. En muchas ciudades se puede abrir pequeños negocios con el número de impuestos conocido como ITIN o IRS number, que se obtiene con el formulario W7 o W8. Investigue cuál le conviene como extranjero, recuerde que éste no es un número de seguro social, pero si es totalmente aceptable para pagar impuestos y registro de nuevas empresas a nivel municipal o de o en los condados. En los registros de empresas que operan a nivel estatal o federal es posible que se requiera un numero de Seguro Social.
9. Si usted usa un número de seguro social ajeno o inexistente tenga mucho cuidado. Si le envían una carta del Seguro Social no se alarme: no deben despedirlo o amenazarlo con el despido. Las cartas del seguro social no implican que su patrón deba correrlo. La solución es hacer las aclaraciones pertinentes y hablar de inmediato con el Departamento de Protección de su Consulado. En el caso de las ciudades de San Francisco y Chicago, sus respectivos cabildos municipales expidieron declaraciones oficiales rechazando estas cartas conocidas como " Non-Matching numbers letters of the Social Security Administration".
10. El inmigrante con antecedentes de pequeño empresario, que tiene o ha tenido una empresa registrada en México, puede beneficiarse de una visa "NAFTA" o del Tratado de Libre Comercio. También en el caso de mexicanos, existen las visas E para comerciantes que inviertan un mínimo de 15 mil dólares. Los departamentos de protección y de promoción comercial de los consulados cuentan con la lista de abogados que manejan los procedimientos para obtener una visa de negocios. La Oficina Federal de Pequenos Negocios ( 455 Market, Sexto piso en San Francisco, BART Embarcadero) cuenta con telefonos de abogados que ayudan a personas de recursos limitados para formar su empresa de acuerdo a la estructura legal mas adecuada al tipo de negocio ya sea una empresa incorporada (INC), una empresa LLC ( Limited Liability Corporation) y otras alternativas que protegan el patrimonio del nuevo empresario. Si bien usted puede operar su empresa y negocio cumpliendo siempre con sus impuestos y otras obligaciones sin haberla incorporado o formado su estructura legal, el peligro es que en caso de demandas usted pueda perder todo su patrimonio (casas y propiedades) ya que usted no ha separado claramente sus cuentas empresariales (chequera, pagos de personal y cualquier asunto de su empresa) de sus cuentas personales y al darse una demanda en su contra podria perder toda, asesorese bien con un abogado especializado en estructuras legales de las empresas, su oficina de SBA mas cercana le puede poner en contacto con organizaciones de abogados sin fines de lucro que le pueden orientar para constituir su empresa.
Bernardo Méndez Lugo es cónsul de Comercio y Promoción de Negocios del Consulado de México en San Francisco. Escríbale a consulmendez@yahoo.com
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